正月初十，年节的喧嚣渐渐褪去，京城的夜重归静谧。
桂花胡同的小院里，李墨独坐石凳上。一壶“醉折梅”，一碟影月特制的五香牛肉干，便是全部的消遣。月光清冷，透过院中那株老槐的枯枝，洒下斑驳碎影。前日里平安王府的刀光剑影、杜三娘那双毒蛇般的眼、赵玦跪地称主的荒诞……种种画面在脑中翻腾，此刻方得片刻安宁。
他斟满一杯，酒液在月光下泛着琥珀色的光。仰头饮尽，一线灼热从喉间滚入腹中，驱散了夜寒，也稍稍熨平了心头的褶皱。
“好酒！”
一声含混的赞叹突兀响起，仿佛就在耳边，却又飘忽不定。
李墨执杯的手微微一顿，抬眼望去。
院墙角落的阴影里，不知何时蹲了个人。一身褴褛灰袍，须发纠结如乱草，满脸污垢看不清年纪，唯有一双眼亮得惊人，在黑暗中幽幽闪着光，像饿极了的狼。
老乞丐抽着鼻子，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽：“香……真他娘的香！小子，你这酒……能不能赏叫花子一口？”
李墨目光落在他脚下——青砖地面连个脚印都没有。此人何时来的？如何翻过近两人高的院墙？影月影雪就在隔壁厢房，竟毫无察觉。
他心中警惕，面上却不动声色，将酒壶往前推了推：“相逢是缘，前辈若不嫌简陋，请。”
“嘿嘿，不嫌不嫌！”老乞丐身影一晃。
李墨甚至没看清他怎么动的，人已到了石桌对面，脏兮兮的手抓起酒壶，“咕嘟咕嘟”连灌三大口，哈出一口浓郁的酒气，满足地咂咂嘴：“痛快！这酒够劲，比皇宫里那些娘娘腔的玉液琼浆强多了！”
他又抓起一块牛肉干塞进嘴里，嚼得啧啧有声：“肉也香！小子，你挺会享受。”
李墨又替他斟满一杯：“前辈喜欢便好。”
老乞丐斜睨他一眼，忽然咧嘴笑了，露出满口黄牙：“小子，你挺有意思。叫花子我走遍天下，蹭过达官贵人的宴，情也抢过山贼土匪的酒，像你这般大方又镇定的，不多见。”他凑近些，压低声音，“就不怕我是歹人？”
“前辈若是歹人，此刻李某已不能坐在这里喝酒了。”李墨微笑，“况且，能无声无息潜入此处，前辈的功夫，若要害我，易如反掌。”
“聪明！”老乞丐一拍大腿，又灌了口酒，“叫花子我别的本事没有，就这双脚还算利索。”他顿了顿，眼中闪过一抹难以言喻的孤寂，“这些年，天南海北，三山五岳，该去的不该去的地方，都走遍了。”
李墨顺着他的话问：“前辈在寻什么？”
“寻什么？”老乞丐怔了怔，忽然仰头大笑，笑声里却满是苍凉，“寻个对手！寻个能让我这双老腿再跑快些的理由！”他抓起酒壶狠狠灌了一大口，酒液顺着嘴角胡须往下淌，“小子，你可知道，当一个人跑得太快，快到放眼天下都找不到人并肩，甚至找不到人追得上……是什么滋味？”
他眼神迷离，像是醉了，又像是清醒得可怕：“我年轻时，还有个老对头。那家伙剑法通神，我们约战华山之巅，打了三天三夜，不分胜负。后来……后来他疯了。”
“疯了？”李墨挑眉。
“嗯，练剑练疯了。”老乞丐声音低下去，“他说剑道尽头是‘无’，是‘空’，要把自己也炼成剑。最后一次见他，他在东海边上对着海浪挥剑，说要把大海劈开，看看海底是不是真有龙宫。”他摇摇头，又喝了口酒，“我找了他三十年，找不到。有人说他跳海了，有人说他走火入魔死了，也有人说他成了仙……呸！狗屁的仙！”
他重重放下酒壶，盯着李墨：“所以啊，小子，叫花子我现在是天下第二。因为天下第一疯了，不见了。这第二当得……真他娘没意思。”
院中一时寂静，唯有夜风吹过枯枝的簌簌声。
老乞丐忽然抽了抽鼻子，目光在李墨脸上转了转，嘿嘿一笑：“小子，你肾虚。”
李墨正举杯欲饮，闻言动作一滞。
“别不好意思。”老乞丐咂咂嘴，“叫花子我虽然邋遢，但这双眼毒得很。你面色隐有倦意，眼底泛青，呼吸虽稳但肾脉浮滑……啧啧，年纪轻轻，房事太过，不知节制啊。”
李墨放下酒杯，笑了笑：“前辈好眼力。”
“嘿，不光眼力，叫花子我还知道怎么治。”老乞丐得意地晃晃脑袋，“我这儿有一套‘龟鹤导引术’，是早年从终南山一个快死的老道士那儿骗来的。练好了，固本培元，龙精虎猛，一夜七次不在话下。怎么样，想不想学？”
李墨摇头：“多谢前辈好意，不必了。”
老乞丐愣了愣，似乎没料到会被拒绝，瞪着眼：“为啥？白送的！又不要你拜师！”
“晚辈自有养生之法。”李墨温声道，“且功法传承，自有缘法。前辈与终南山老道士的缘分，未必该应在晚辈身上。”
“你……”老乞丐张了张嘴，竟一时语塞。他抓抓乱发，郁闷地嘟囔，“怪人，真是个怪人。白给的好处都不要……”
他抓起酒壶，将最后一点残酒倒进嘴里，咂咂嘴，忽地叹了口气：“不过话说回来，你这脾气，倒对我胃口。”他抬眼，目光穿过院墙，望向远处沉沉的夜色，“天下之大，能人异士多如牛毛。可像你这样，明明身处漩涡，眼里却还清亮亮的……不多。”
他顿了顿，声音里多了几分认真：“小子，你身上有股子说不出的‘气’。不是内力，不是杀气，是……一种叫花子我也说不明白的东西。就好像你不该在这儿，可偏偏又在这儿。”
李墨心头微震。
老乞丐摆摆手：“罢了罢了，不说这些玄乎的。”他拍拍肚皮，“喝了你的好酒，吃了你的牛肉，叫花子我也不白占便宜。”
话音刚落，他忽然出手！
李墨甚至来不及反应，一只脏兮兮的手已按在他头顶“百会穴”上。并非攻击，而是一股温润醇和、却磅礴如海的内力，如决堤洪流，轰然灌入！
“呃！”李墨闷哼一声，全身剧震。
那股内力太强，太霸道，却又带着一种奇异的包容性，并非强行书
冲撞，而是如春雨润物，瞬间游走四肢百骸。李墨只觉浑身经脉鼓胀欲裂，每一寸肌肉、每一根骨头都在发出不堪重负的呻吟，偏又有一股清凉之气护住心脉，吊住神智。
“忍着点！”老乞丐的声音在耳边响起，带着难得的严肃，“你底子薄，但筋骨意外地韧，神魂也比常人稳固……奇了。今日叫花子我帮你打通奇经八脉，送你一场造化！”
话音未落，李墨只觉得“轰”的一声！
仿佛体内有什么屏障被骤然冲破。任脉、督脉、冲脉、带脉、阴维、阳维、阴跷、阳跷……八脉齐通！内力不再局限于丹田，而是如江河奔流，周天循环，生生不息。一种前所未有的充盈感、掌控感充斥全身，五感瞬间变得无比敏锐，夜风拂过皮肤的感觉、远处更夫的梆子声、甚至隔壁厢房影月影雪均匀的呼吸……都清晰可辨。
化劲！
而且是根基无比扎实、水到渠成的化劲！
老乞丐收手，脸色略显苍白，额角见汗，显然消耗极大。他吐出一口浊气，嘿嘿笑道：“成了！小子，你如今算是摸到武道的门槛了。化劲初成，好好温养，未来丹劲可期。”
李墨缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，旋即内敛。他起身，朝着老乞丐深深一揖：“前辈传功之恩，晚辈铭记。”
老乞丐摆摆手，又恢复了那副惫懒模样，“叫花子我走了大半辈子，喝过的好酒无数，你这一壶‘醉折梅’，能排进第二。”他咂咂嘴，似在回味，“酒里有故事，有风霜，还有点儿……说不清的乡愁。小子，这酒是你酿的？”
“是。”
“好手艺。”老乞丐站起身，伸了个懒腰，“行了，酒足饭饱，这桌上多的一瓶叫花子我就带走了。”
“还未请教前辈名讳。”李墨忙道。
老乞丐脚步一顿，回头，乱发后的眼睛在月光下格外清亮：“名字啊……早忘了。江湖上的人，好像管我叫……石破天。”
石破天！
李墨瞳孔微缩。即便他并非此世之人，也曾在宋清雅收藏的江湖轶闻录里见过这个名字——“鬼影神行”石破天，八十年前便已名震江湖的绝顶轻功高手，传闻其轻功已至“踏雪无痕、御风而行”的境界，行踪诡秘，亦正亦邪。难怪……
石破天似乎很满意李墨的反应，咧嘴一笑：“看来你小子听说过我。不过那都是老黄历了。”他抬头望天，语气忽然有些萧索，“天下之大，无奇不有。你们这赵国，偏安一隅，武道衰微，朝廷里尽是些蝇营狗苟之徒……能养出你这样的异数，倒真是稀奇。”
他摇摇头，像是甩掉什么念头，最后看了李墨一眼：“小子，路还长，慢慢走。叫花子我去也！”
话音未落，身影已如青烟般飘起，在墙头轻轻一点，瞬息消失在茫茫夜色中。夜风送来他最后一声模糊的长笑，渐行渐远。
院中重归寂静，仿佛从未有人来过。
李墨独立月下，感受着体内奔腾不息的全新力量，心中波澜起伏。石破天……这等传说中的人物，竟以如此荒诞的方式出现，又赠予如此大礼。他最后那句话，究竟是何意？
“主子？”
厢房门开，影月影雪快步走出，脸上带着惊疑。她们显然被刚才的动静惊动了。
“方才……”影月警惕地环顾四周。
“一位前辈路过，喝了杯酒，得了点奇遇”李墨轻描淡写。
两女对视一眼，眼中皆是震惊。她们虽未目睹全过程，但李墨此刻气息圆融内敛，与先前截然不同，分明是武功大进！而且院中残留的那一丝浩瀚缥缈的气息，让她们本能地感到敬畏。
“恭喜主子！”两女齐声道。
李墨摆摆手，正要说话，忽觉丹田处一阵鼓胀。石破天灌入的内力太过庞大，虽助他打通经脉直达化劲，但仍有大量精华沉淀在丹田深处，此刻开始缓缓散发，若不疏导，恐有胀体之患。
他焦急的说快“你们过来。”李墨沉声道。
两女不明所以，依言上前。
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