继位仪式定在黄昏。
草原上的风从北边吹来，卷着沙尘，扑在脸上生疼。天边压着厚厚的云层，将落日遮得严严实实，只余一线暗红，像一道还未愈合的伤口。
柳望舒站在人群边缘，看着那顶巨大的金帐。
帐外燃着数十堆篝火，将四周照得通明。各部头人齐聚，黑压压站了一片。可汗坐在高位，面色灰败，身子佝偻着，像一棵快要枯死的老树。颉利发站在他身侧，意气风发，嘴角噙着压不住的笑。
阿尔德站在三步之外，神色平静如常。
阿尔斯兰站在更远些的地方。
柳望舒垂下眼帘，手悄悄按在袖中那柄匕首上。
山雨欲来风满楼。
这平静底下藏着什么，她知道，他们知道，只有颉利发还不知道。
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仪式开始了。
老萨满敲着皮鼓，围着可汗和颉利发转圈，口中念念有词。那是传承了千百年的仪式，每一代可汗继位都要走一遭。鼓声咚咚咚的，像心跳，像催命的脚步。
终于，萨满退下。
可汗颤巍巍地站起身，从怀中取出那枚代表着汗位的狼头金印。
“颉利发。”他的声音苍老沙哑，像风吹过干枯的草，“从今日起，你便是阿史那部的可汗。”
颉利发跪下去，双手高举过头顶，等着接那枚金印。
就在这一瞬——
一道寒光闪过。
阿尔德动了。
他原本站在三步之外，这一动却快得像草原上的狼，弯刀出鞘，直劈向颉利发的脖颈！
颉利发毕竟是战场上滚过来的人。他虽毫无准备，可身体比脑子更快，猛地侧身，那刀贴着他的脸颊劈下去，削下一缕发丝，在脸上划开一道血口。
“你！”
他翻滚起身，顺手抽出身边侍卫的佩刀，反手便砍了回去。
两刀相撞，火星四溅。
“阿尔德！”颉利发瞪着他，满脸不可置信，“你疯了？！”
阿尔德没有说话。他只是挥刀，再挥刀，一刀比一刀狠，一刀比一刀快。
帐内瞬间乱成一团。
阿尔斯兰拔出刀，拦住了那些想冲上去帮颉利发的侍卫。他一个人挡在中间，刀光翻飞，竟硬生生将那些人逼退了几步。
“反了！反了！”可汗坐在高位上，气得浑身发抖，想站起来，却踉跄着跌坐回去，剧烈地咳嗽起来，咳得上气不接下气，脸涨成猪肝色。
没有人顾得上他。
颉利发的亲信从四面八方涌来，很快便将阿尔德和阿尔斯兰围在中间。十几个人，十几把刀，将兄弟俩困在核心。
颉利发退后几步，啐了一口唾沫，抬手抹去脸上的血。
“这两个人反了！”他高声道，“谁拿下他俩的人头，赏牛羊百匹，封地十里！”
重赏之下，那些亲信的眼睛都红了。他们嚎叫着扑上去，刀光霍霍，杀声震天。
人群早就四散逃窜。女人们尖叫着往帐篷跑，头人们抱头鼠窜，那些平日里耀武扬威的贵族，此刻跑得比谁都快。
诺敏拉着雅娜尔，头也不回地往自己帐篷跑去。跑出几步，她回头看了一眼，正对上柳望舒的目光。
“阿依！”她喊道，“快跑！”
柳望舒没有动。
她就站在那里，看着那被围住的兄弟俩。刀光剑影里，她看不清他们的脸，只能看见两道身影背靠着背，死死支撑。
十几个人。他们只有两个人。
她的指甲书掐进掌心，掐得生疼。
援兵呢？
为什么还没到？
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颉利发没有加入战局。
他站在一旁，看着那兄弟俩做困兽之斗，嘴角噙着冷笑。十几个人打两个，就算是耗，也能把他们耗死。
他正看得兴起，忽然听见身后有脚步声。
回头一看，是那个大唐来的女人。
柳望舒站在他身后几步远的地方，脸色发白，可那双眼睛却亮得惊人。
“颉利发。”她开口，声音竟没有发抖，“叫你的人住手。”
颉利发愣了一下，随即哈哈大笑。
“住手？”他摸了摸胡须，目光在她身上转了一圈，“看在你的面子上，我可以留他们一个全尸。”
他朝她走去。
柳望舒转身就跑。
她跑得很快，裙角在风里翻飞，像一只惊起的鸟。她没有往帐篷跑，而是往营地外跑，往那片无人的草原跑。
颉利发追了上去。
他并不着急。那两兄弟被十几个人围着，插翅情难飞。等他把这个女人抓到手，再回去收尸不迟。
他追着那道身影，跑进了暮色里。
柳望舒跑得上气不接下气，可她不敢停。她能听见身后越来越近的脚步声，能听见颉利发粗重的喘息，能听见他狞笑的声音：
“跑啊，接着跑——我看你能跑到哪儿去——”
她的手按在袖中那柄匕首上，攥得死紧。
再近一点……
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就在此时，大地开始震颤。
那是千万只马蹄同时踏在地上的声音，像闷雷从地底滚过，像海啸从远处扑来。
颉利发的脚步猛地顿住。
他回头望去——
暮色里，黑压压的骑兵正从东边涌来。铁甲森森，刀枪如林，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。那阵仗他从未见过，别说他，整个草原都没人见过。
几千人？不，更多。上万人。
乌泱泱的，像潮水，像山崩，像灭顶之灾。
颉利发的脸刷地白了。
“这……这是……”
他还未想明白这些唐兵怎么会出现在这里，身后已经传来更惨烈的厮杀声。
他猛地回头。疯情
那十几个人，已经倒了一半。
阿尔德和阿尔斯兰浑身浴血，从包围圈中杀了出来。他们的脸上、身上、刀上，全是血，分不清是敌人的还是自己的。可他们的眼睛亮得吓人，像两头杀红了眼的狼。
“颉利发——”
阿尔德的声音像从地狱里传来。
颉利发踉跄着后退，嘶声喊道：“来人！来人！”
他的骑兵确实来了。
可那些仅有上千的草原骑兵，在唐军的铁蹄面前，像纸糊的一样。一轮冲锋下来，便倒了一片。两轮冲锋下来，便溃不成军。三轮冲锋下来，只剩满地尸首。
血腥味弥漫开来，浓得化不开。
整个草原，到处都是死人。
颉利发站在原地，看着自己最后的依仗像雪一样消融。他的嘴唇在发抖，他的手在发抖，他整个人都在发抖。
然后他笑了。
那笑容很怪，像是认命，又像是解脱。
他扔下手里的刀，扑通一声跪在地上。
“我输了。”他说，声音沙哑。
阿尔德提着刀，一步步向他走去。
刀尖拖在地上，划出一道深深的沟痕。
他在颉利发面前站定，伸手抓住他的头发，将他的头提起来。那把染血的刀，架在他脖子上。
颉利发看着他，忽然又笑了。
“阿尔德。”他说，声音低得像耳语，“你赢了。可你记住，成王败寇，今天是我，明天……”
他没有说完。
阿尔德的刀已经划了下去。
血喷涌而出，溅在他脸上，温热，黏稠。
颉利发的眼睛睁得大大的，嘴还张着，像是还要说什么。可他已经什么都说不出来了。
他的头歪向一边，身子软软地倒下去。
倒在草原上，倒在血泊里，倒在无数死去的战士中间。
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柳望舒站在远处。
她看着那具身体倒下，看着阿尔德和阿尔斯兰站在尸山血海里，像两尊杀神。
她没有走近。
她就那样站着，风吹起她的发，吹起她的衣袍，吹来浓重的血腥味。
这片草原，迎来了新的主人。
阿尔德扔下手里的刀，抬起头，望向她。
隔着满地尸首，隔着弥漫的血腥，隔着这漫长而惨烈的一夜，他就那样望着她。
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