第二章：圭臬

　　踏入家门，庖厨之内，灯火已明。

　　昏黄的烛光下，娘亲的背影显得愈发纤长。她正俯身在灶台前，月白色的广袖被细心地用一根布带束起，露出一截雪白皓腕，在摇曳的火光中，莹润得好似上好的羊脂美玉。

　　那不堪一握的纤腰，与下方被裙袍紧紧包裹的丰腴臀线，构成一道惊心动魄的弧。随着她添柴的动作，那圆月般的弧度微微晃动，烛光在其上流转，明暗交错，竟比天边最美的晚霞还要勾人。

　　我看得有些痴了，直到她转过身来，清冷的目光落在我身上，我才一个激灵，回过神来。

　　「回来了。」

　　「嗯。」我将荷叶包递上前去，「娘，张屠伯给的。」

　　她接过，随手放在案板上，并未打开，只是淡淡瞥了我一眼：「在河边耽搁了多久？」

　　我心头一跳，老实答道：「半柱香。」

　　她没再多言，转过身去解那荷叶包。我看着她那双纤纤玉手，本是用来掐动仙诀、执掌风雪的，此刻却在拾掇这等污秽腥臊的猪下水，心中没来由地生出一股怪异之感。

　　「娘，」我忍不住开口，「为何……要做这个？」

　　在我看来，这等凡俗浊物，实在不该出现在我家的餐桌上，更不该由她这般仙人般的人物亲手料理。

　　她清洗的动作未停，流水哗哗作响，掩盖了猪下水的腥气。

　　「凡俗有言，以形补形，以脏补脏。」她的声音隔着水声传来，依旧清冷，「你气血虚浮，内里亏空，正需此物填补。」

　　我一时语塞。这话听着，倒像是那么回事，可从她口中说出，总觉得有些……不伦不类。

　　「你且过来。」

　　我依言走到她身边。

　　她并未看我，目光依旧专注地落在手中的活计上，口中却问道：「修炼之道，九重天梯。第一阶，凡人三境，是为何？」

　　我不敢怠慢，连忙收敛心神，恭声答道：「凡人三境，乃奠定道基之始。其一为炼体境，打熬肉身，铜皮铁骨，力大无穷。」

　　「其二为炼气境，感应天地灵气，引气入体，于下腹丹田开辟气海。」

　　「其三为筑基境，气海中灵气化液，筑下仙道根基，寿元可增至两百载。」

　　我一口气说完，这是她从小便教我的，早已烂熟于心。而娘亲则是处于目前我完全无法理解的境界。

　　「嗯。」她不置可否地应了一声，将洗净的猪肚切成细条，刀工精湛，远胜村里任何一个庖丁，「何为炼体之圭臬？」

　　「这……」我一时卡住。圭臬？标准？我只知埋头苦练，何曾想过这些。

　　见我迟疑，她手中动作一顿，侧过脸来，凤眸中掠过一丝失望。

　　「炼体，非是蛮力。其核心在于『气血』二字。气为阳，血为阴，阴阳调和，方能淬炼筋骨皮膜，达至圆满。你所修之《龙阳霸炎决》，功法虽属末流，却至刚至阳，霸道异常。若无阴性之物调和，久之必气血失衡，燥火攻心，轻则修为停滞，重则经脉尽焚。」

　　她的话语如冰珠落玉盘，字字清晰，敲在我心头。

　　我这才恍然大悟，原来这碗猪下水，竟有这般深意。

　　「功法分四阶，天地玄黄。你可知，为何？」她又问。

　　「孩儿知晓。」我赶忙接话，试图挽回些颜面，「功法品阶越高，修炼出的灵力便越精纯，神通亦越发强大。黄阶最次，天阶为尊。」

　　「尚算说得过去。」她将切好的食材放入陶锅，加入清水与几味我叫不上名字的草药，盖上锅盖，置于灶火上慢炖，「然，功法亦如衣履，合身方为最佳。天阶功法，未必人人可修。若无相应体质与悟性，强行修之，与自取灭亡无异。」

　　「你这《龙阳霸炎决》，虽只是黄阶下品，却与你纯阳之体颇为契合。若能将此法修至大成，未必不能与修炼玄阶功法之人一较长短。」

　　她的语气平淡，听不出是褒是贬。

　　我低下头，心中五味杂陈。她懂得如此之多，眼界之高，远非我能想象。可她却只给了我一部黄阶下品的功法，任由我在这炼体境蹉跎三年。

　　是不愿我踏上仙途，还是……对我早已失望透顶？

　　锅里的水渐渐沸腾，咕嘟作响，一股奇异的药香混合着肉香弥漫开来。

　　「战力之构成，除却境界功法，还有何物？」她最后的考校，如期而至。

　　「法宝、神通、丹药、符箓、阵法……」我一一数来，这些都是她平日闲谈时偶尔提及的。

　　「记得倒还清楚。」她终于直起身子，转过来正对着我。

　　烛光下，她的脸庞一半笼在阴影里，一半被光照亮，明暗交界处，那挺翘的鼻梁勾勒出完美的侧影。清冷的凤眸中，映着两簇小小的火苗，幽深难测。

　　「凡儿，你记着。」

　　「为娘教你这些，非是让你好高骛远，而是要你明白，仙路漫漫，一步一坎。你如今，连这第一道坎都未曾迈过。」

　　她的声音很轻，却带着一股沉甸甸的份量，压得我有些喘不过气。

　　「去吧，看着火。」

　　她丢下这句话，便解开袖口的布带，理了理衣衫，径直走出了庖厨，只留给我一个决绝而孤高的背影。

　　我默默地坐到灶前的小板凳上，看着灶膛里跳动的火焰，将我的脸映得忽明忽暗。

　　锅里，汤汁翻滚，香气愈发浓郁。

　　我却觉得，那香气之中，似乎夹杂着一些不易察明的东西。

　　是失望，是期许，还是别的什么？

　　我不知道。

　　我只知道，今夜这碗猪下水，怕是有些难以下咽了。