第九十九章

　　眼看着要到家了，王五脚下不自觉地快了些，又慢下来，回头看了一眼。楚寒衣肩上挎着褡裢，手里提着干粮袋子，步子不急不缓。

　　村口的老槐树底下坐着几个老头，正晒日头。有人先看见了王五，拿胳膊肘捅了捅旁边的人，几个老头齐刷刷抬起头来。王五走在前面，空着两只手，腰板比以前直了不少，步子也比从前迈得大。楚寒衣跟在后面，背上背着包袱，腰间挂着剑，走得不快不慢，始终落后他半步。

　　几个老头面面相觑。一个张了张嘴，烟锅从嘴角滑下来也没察觉；另一个眯着眼看了半晌，喃喃说了句“那不是王五么”，语气拿捏不准。没有人答话。他们看着那两个人一前一后从槐树下走过，王五冲他们点了点头，咧嘴笑了一下，楚寒衣微微低着头，脚步没停。

　　翠儿正在院子里喂鸡。她端着簸箕站在院子中间，抓了把谷糠撒出去，鸡扑棱着翅膀围过来抢。院门敞着，她听见脚步声抬起头来。

　　先走进来的是王五。他跨进院门，空着两只手，步子稳稳当当的，脸上带着一种她很久没见过的神色。翠儿愣了一下，手里的簸箕停在半空中。然后她看见了楚寒衣。楚寒衣跟在王五身后，背上背着包袱，肩上挂着褡裢，手里还提着干粮袋子。那身黑衣还是那身黑衣，那把剑还是那把剑，可她走路的姿态跟从前不一样了，具体那不一样也说不清以前步子比他慢半拍，不抢前，不落后。她低着头，目光落在王五的脚后跟上，一路跟着他跨进院子。

　　翠儿张了张嘴，手里的簸箕终于脱了手，谷糠撒了一地。鸡扑棱着翅膀四散跑开，一只母鸡慌不择路地从王五脚边窜过去，他往旁边让了半步，说了句：“回来了。”

　　楚寒衣在王五身后半步远的地方停下来。她把包袱从肩上卸下，放在井沿上，又把干粮袋子搁在旁边。然后她转过身来，正对着翠儿。

　　她整理了一下衣襟，双手交叠在身前，微微屈膝，低头颔首。

　　“姐姐。”

　　翠儿整个人僵在那里。她嘴巴张着，眼情珠子瞪得溜圆，看看楚寒衣，又看看王五，再看看楚寒衣。楚寒衣保持着屈膝的姿势，没有起身，微微低着头，等着她发话。

　　“你……你起来……”翠儿终于挤出几个字，声音发飘，尾音往上翘了一下又落下来，“你干啥呢这是……”

　　楚寒衣直起身，双手还交叠在身前，语气平静：“这是礼数。妾身从前不懂规矩，让姐姐见笑了。”

　　翠儿彻底懵了。她站在院子中间，脚边是撒了一地的谷糠和还在扑腾的母鸡，整个人像被人迎面拍了一砖，什么反应都来不及做，就那么愣愣地看着楚寒衣弯腰提起井沿上的包袱，转身往东厢房走去。走了两步又停下来，回头看了她一眼，微微屈膝：“灶上还温着水，妾身先去收拾屋子，晚饭前再来给姐姐请安。”说完推门进去了。翠儿还站在原地，嘴唇翕动了好几下，一个字也没说出来。一只母鸡小心翼翼地凑回来啄地上的谷糠，从她脚面上踩过去，她都没动。

　　晚饭已经做的差不多了，锅铲碰锅沿的声音比平时响了不是一点半点。王五进去想帮忙，被她拿锅铲赶了出来。楚寒衣从东厢房出来，走到灶房门口，微微屈膝问了句“姐姐可要帮手”，翠儿头也没回说了句“不用”，声音发紧。楚寒衣应了一声，退到堂屋里，在桌边站定了。王五坐在桌边，看看灶房又看看楚寒衣，搓了搓手，没说话。

　　菜端上桌，三副碗筷。翠儿在正位上坐下来，王五坐在她旁边，楚寒衣坐在最下首。翠儿拿起筷子，又放下了，看看王五又看看楚寒衣，欲言又止。王五端起碗扒了口饭，嚼了两下，含含糊糊说了句“这阵子在外头吃的都不如家里”。翠儿没接话。楚寒衣夹了筷菜搁在王五碗里，动作自然而寻常，夹完了才端起自己的碗。翠儿看见这一幕，筷子在碗沿上停了一息，又继续夹菜。

　　吃完饭，楚寒衣站起来收拾碗筷。翠儿正要起身，楚寒衣已经端起了碗，微微低头说了句“姐姐歇着，妾身来”。翠儿的手悬在半空中，又放下了。她看着楚寒衣端着碗进了灶房，里头传来水声和碗筷碰撞的声响。翠儿站起来走到灶房门口，看见楚寒衣正挽着袖子洗碗，月光从灶房的小窗照进来，落在她手臂上，那上面有几道旧伤疤。她洗得很仔细，一只碗冲三遍，指腹沿着碗沿转一圈才放下。

　　翠儿靠在门框上看了好一会儿，转身回了正屋。

　　王五正蹲在堂屋门口拿草棍拨鞋底的泥，听见脚步声抬起头来。翠儿走到他跟前站定，压低嗓子：“你过来。”

　　王五把草棍搁在门框外头，跟着她进了正屋。翠儿把门掩上，转过身来盯着他，目光在他脸上扫了一遍。

　　“她咋成这样了？”她问，声音压得很低，“这一路上到底发生啥了？”

　　王五搓了搓手。“没啥，她就是——想通了。”

　　“想通了？”翠儿眉头拧起来，“她想通了啥？”

　　王五嘿嘿笑了两声，没说话。

　　翠儿盯着他那副样子，越看越不对劲。出去一趟回来，这人腰板直了，脸上的笑也跟以前不一样了。

　　“你还笑。”她拿手指戳了他胸口一下，“你使了什么手段，能让她变成这样？”

　　“我能使什么手段。”王五往后让了让，还是笑，“她就该这样啊。她自个儿愿意的。”

　　当晚，堂屋里点着油灯。王五坐在桌边，翠儿坐在正位上，楚寒衣坐在最下首。灯芯刚剪过，火苗稳稳地立着，照得三人的影子在墙上一晃一晃。翠儿的手指在桌沿上来回蹭着，目光在楚寒衣身上扫了好几遍。这个女情人从进门到现在，给她行礼，叫她姐姐，替她洗碗，每一件事都做得自然而然。翠儿心里头像打翻了五味瓶，说不上是解恨还是别扭，是得意还是心虚。她以前做梦都想不到这个女人会这样。她恨她杀了她爹，也恨她那种从骨子里透出来的高高在上。此刻楚寒衣就坐在最下首，腰背笔直，手规规矩矩放在膝盖上，等着她先开口。

　　翠儿端起茶壶倒了碗茶，茶碗端到嘴边又放下了。

　　“你……你们这阵子，到底上哪儿去了。”她问，声音还带着几分没消化干净的飘忽。

　　王五正要开口，楚寒衣已经微微侧过身，目光垂下来，语气郑重。

　　“姐姐，”她说，“妾身嫁到王家已有大半年了。从去年秋天进村，到如今夏初，算来八九个月。这期间妾身先是随老爷去长白山，回来后又赶上养伤、破关，紧接着又是天地会的事、江南的事，杂七杂八忙到今日。妾身虽已入了王家的门，却一直没有尽到妾的本分。从前不懂事，承蒙姐姐大度，一直容忍。今天想正式表个态——想按规矩，补一个正式的进门礼。”

　情

　翠儿听着，嘴微微张着，脑子里只有一个念头：她是不是疯了。

　　王五在旁边搓了搓手，接了话：“老家那边基本没人，就一个大伯还在，早年分家另过的，跟咱家来往不多，但好歹还算亲戚。我明儿个托人去请他来。”他看了翠儿一眼，“你那边，请秀芹和刘嫂过来做个见证就行，不用太多人。”

　　楚寒衣点了点头。“不用大操大办，该有的规矩妾身都记下了，不会出错。”她顿了顿，“妾身一路上看了些书，都记在本子上了。明日再跟姐姐细说，请姐姐定夺。”

　　翠儿张了张嘴，想说点什么。这一切太突然了——她什么都想不出来，只觉得脑子里嗡嗡的。她站起来，说了句“我……我去烧壶水”，转身往灶房走。脚跨过门槛时绊了一下，她扶住门框站稳了，继续往前走。

　　灶房里，翠儿蹲在灶台前，手里拿着火钳，半天没动。灶膛里的火已经熄了，只剩下几块暗红色的炭，明灭不定。她拿火钳拨了拨炭灰，火星子溅起来又落下。脑子里翻来覆去地转：这一路到底发生了什么？那个人还是黑罗刹吗？怎么出去一趟回来跟从前全然不同了？

　　她想起以前——楚寒衣坐在门槛上看书，她蹲在旁边给她捶腿，楚寒衣连看都不看她一眼。

　　她一直觉得自己窝囊，在楚寒衣面前抬不起头，既恨她又怕她，有仇不敢报。如今楚寒衣弯下腰来，她那口憋了十几年的气忽然没了去处，积攒了许久的怨气被釜底抽薪，剩下的只是空落落的不习惯。

　　水烧开了，壶嘴咕嘟咕嘟冒着白汽。翠儿回过神来，正要提壶，楚寒衣已经从堂屋走了进来，双手从她手里接过水壶，微微低头：“姐姐歇着，妾身来。”翠儿手上一空，看着楚寒衣提着水壶走回堂屋，给每人面前的茶碗续上热茶，先给王五，再双手端到翠儿面前，最后才给自己倒了半碗。做完这些，她又退回最下首的位置，腰背笔直，手规规矩矩放在膝盖上，跟她离开时一模一样。翠儿看着她低头坐在那里的样子，心里百味杂陈。

　　她把自己那碗茶端起来，暖了暖手，终于开口，声音还有些发飘：“你……你刚才说的那些，都是真的？”

　　楚寒衣抬起头，看着翠儿。她端端正正地坐在最下首，腰背笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，姿态跟刚才进门行礼时一模一样。她的声音不高，却稳稳当当的，每个字都清清楚楚。

　　“千真万确。妾身方才所言，句句属实。姐姐若不嫌弃，妾身想按规矩，补一个正式的入门礼。”

　　翠儿端着茶碗的手悬在半空中。她看着楚寒衣那张平平静静的脸，嘴唇翕动了好几下，最后极轻地点了一下头。

　　“行。那就依你。”

　　楚寒衣微微低下头。“谢姐姐成全。”