赤城在榻上跪坐，她没有穿着巫女服，而是她自带的舰装服装——总体而言，是暗红色系的和服样式，只是胸前有了开襟，不像巫女服那样完全严严实实的。
“我希望能得到你的协助，周扬，”赤城说道，亲自倒出一杯茶来，呈给周扬，“我会全无保留的把事情的始末讲出来。”
加贺在她身边正襟危坐，丝毫没有早上才偷吃过的样子。
日头渐渐落下，经过激烈的拔刀对砍之后，几人都休息了不长时间，此时，是谈论正经事的时候了。
周扬点了点头：
“你说。”
“那我先问你，你了解舰娘吗——巫女只是我们真实身份的伪装，就如同你现在扮做武士的姿态一样。”
“很了解。我和铁血与东煌的舰娘都有着接触。”
“那就好。”赤城微笑了风情一下，她早已对周扬的来历有着心理准备，因此并不显得如何惊讶。
一边说着话，她从身旁取过来一幅地图，摆在周扬的面前，细长白皙的手指在图面上划过：
“我们重樱的舰娘，天生就与其他国度的舰娘不同。”
“或多或少的，我们身上都带有着动物化的特征，就比如，我和加贺是狐，还有其他的舰娘，她们要么是生长着鬼角，要么是有着犬耳，种类繁多。你知道这是为什么吗？”
周扬并未第一时间回答，而是看向那副地图。
重樱是岛国，多山的岛国。
重峦，浓雾，破碎的海岸线，将这个国家分割成对外与世隔绝，对内支离破碎的模样。古时候他们就演化出了自己的那一套东西，外人骤然进来，实在很难理解。
他想起有本叫做《菊与刀》的书，写自太平洋战争年代，在战后出版，一度风情成为白鹰对重樱的战后问题处置宝典。
在《菊与刀》中，这样描述重樱人：他们是矛盾的民族。
好战而祥和，黩武而好美，傲慢而尚礼，呆板而善变，驯服而倔强，忠诚而叛逆，勇敢而懦弱，保守而喜新。
亦如眼前的两位舰娘一般，加贺看起来冷艳沉默，喜欢蓝白的冷色系打扮，赤城则与她相反，暗红与棕褐构成了她的主基调。
然而，在私下里，加贺的性格反而更大胆，也更活跃一些。
与此同时，她们明明有着人类绝对难以企及的美貌与魅力，却又同时具备着人类所不拥有的特征：也即狐耳与狐尾。
“这和你们的传统有关吧，”沉思了片刻，周扬才开口道，“文化方面的？”
“正是。”赤城轻轻颔首。
“重樱，信仰的是万物有灵，在旧时，我们信奉神道教，认为有八百万神，自然界的山川、森林太阳火雷动物——也就是狐狸或者柏犬，等等事物都成为我们祭祀崇拜的对象。”
“或许正是因为这份信仰，才使得重樱的舰娘在诞生之初，便是这幅模样。”
“因此，我们穿上了巫女服，扮演着民众心中的神灵。”
周扬很敏锐的发现了她话中的关键：
“这规矩谁定的？为什么非得穿巫女服？”
赤城的眉眼随着他的话而舒展，展颜一笑，笑容几欲勾人心魄：
“定下规矩的，当然是更上面的大人呀，周扬，你知道吗，在重樱，等级制度是非常受到信赖的——甚至说，它是重樱人文化的核心。”
“我与加贺，作为一航战的主力空母，你觉得，整个重樱海军舰队，有谁能够在我俩地位之上呢？”
说完，赤城往前探了探身子，眨了眨眼睛，像是在期盼着周扬的回答。
与此同时，周扬的背脊微微一凉，他此刻便有一种感觉，赤城似乎并不尊重在她之上的那几位前辈。
“四个人，或者五个人？”
“你说说？”
“长门，”周扬盘膝坐着，在心中思考着他所了解的重樱海上力量构成，“然后是，三笠，武藏，信浓……以及最后的，大和。”
赤城顿时捂着嘴巴笑出了声：
“不不不，没有三笠，她算是大前辈，但并不参与实际上的事务决断，也没有大和……作为舰娘的她，还没有出现呢。”
“至于剩下的三位，无一例外，都被你说中了。”
“信浓，武藏，算是地位最高的两人，是名正言顺的重樱领导者……还有长门，她被称为神子，享有绝对超然的地位。”
“一切的规矩，都是她们制定，由我们来执行，也正是因此，我们被委托到奈陆，镇守附近的海域，消灭海兽的同时，也禁止外来的人进入。”
加贺突然推了推赤城的肩膀，表情有些无奈：
“姐姐，你又不带尊称，起码带上一句大人或者前辈比较好。”
赤城的笑颜却更加灿烂：
“有什么必要吗？呵呵，反正事情都进行到了这一步。”
周扬喝了杯茶，观察着这两姐妹，果然，她们的性格中，总是有一种与传统相悖的叛逆因子在。
加贺的叛逆，体现在重樱作为舰娘地位崇高的她，愿意与自己这个人类接触，并且不加掩饰的表达爱意，而赤城的叛逆只会比加贺更甚——
在重视等级秩序的重樱，她连前辈们都不甚尊重。
不多时，赤城打发了加贺，又扭过头来，继续与周扬说着话。
“刚刚我和加贺说的话，相信你也听到了，周扬。在重樱，舰娘看似很多，实际上，目前已隐隐地分裂成了三个部分。”
“你继续。”周扬面不改色，心中却是升起一种古怪的念头，铁血现在一分为二，重樱干脆就分裂成了三块？
“大致上，是中立派，反抗派，与正统派。”赤城说，拿着手指在地图上画了三个圈：
“以南方的奈陆城为核心，是反抗派的根据地，在重樱北海，则是中立派的根据地——至于最后的这里……”
顺着她的手指，周扬看见地图上被圈出来一座小岛。
“则是正统派的根据地，神岛。”
不，这与其说是岛，不如说是一片生长在树下的小陆地……因为整个神岛的上空，被人用夸张的笔触描画出了无数的枝蔓与叶丛。
那棵树，明明在地图上只占据了不到十个平方厘米的面积，却流露出一种遮天蔽日般的气势。
可是为什么在来到重樱的时候，我没有看见它冒出来的树冠？这个疑问只出现了一瞬间，周扬立刻明白了过来，答案是群山与浓雾，它将神岛的一切都隔绝开来。
宛若国中之国，岛中之岛。
也是这瞬间，他仿佛与万里之外的腓特烈大帝心意相通一般，直觉告诉他，这座神岛，是他来重樱所必须前往的位置。
周扬还在思考，赤城的声音突然冷寂下来：
“周扬，我，一航战的赤城，目前是反抗派的领导者，至于反抗的原因，我不会瞒着你，这是我的诚意。”
“既然，你之前和舰娘有接触，那应该知道塞壬这个词语吧？”
冬日的和室内点燃着火炉，小小的火苗在墙角燃烧，散发出温暖的气息。
“塞壬”这个词的出现，房间内的气温却宛若陡然降下一般，带给周扬一种凉意。情不自禁的，他握着了雪走的刀鞘。
塞壬，又是塞壬，周扬心想着，腓
特烈大帝那边无法回归，就是有着塞壬的存在。
是敌，是友？
赤城没有漏过他的动作，眉毛一挑，樱唇微张，轻声道：
“正统派的前辈们，似乎与塞壬有着勾结呢。”
“往常，神岛都是一年开启一次，我们这些在外的舰娘，都会前往……信浓与长门虽然不见人，但武藏会热情的招待我们。”
“那棵树，是真实存在的，并且以重樱命名，彼时它开花的时候，樱花就在神岛上空飘落，大家载歌载舞，一起喝着酒，聊着彼此去年遇到的趣事。”
“就算是年幼的驱逐舰们也会前往，被她们的长辈带着，在空地上玩耍。”
“一年一年的春天，一年一年的盛事。”
她露出有些怀念的神情来，落寞一闪而过。
紧接着，赤城的语气再度变得凉意逼人：
“可是三十多年前，一切都变了。神岛不再开放，正统派封锁了海域，只将命令通过信使传达……一开始我们大家都认为是神岛出了问题，火急火燎的往那边赶去，可是只等到一句武藏的话。”
“她道，不可说。”
周扬有些沉默，三十多年，即便对舰娘来说，也是不算短的时间，是猜疑的链条从那时便已经种下？
似是看出了周扬的疑问，赤城叹了口气：
“我们当然不会怀疑那几位，可是为什么连让我们坐下来交流的机会都没有呢？”
“当年天城姐姐的身体还很好，有一次我们再度前往神岛，想要为武藏分忧，却看见了陌生的女人出现，舰装也与我们重樱舰娘完全不同。”
“她带给我们的，是一种从心底发出的危险感。”
“本能告诉我们，她非常强大，但我们还是开始跟踪她，想要一探究竟，结果刚听到她们的一些对话，就被武藏发现了，并且严厉地命令我们离开。”
“你说，同样是重樱的姐妹，为什么不与我们商议，而要与危险的塞壬交谈？为什么要将神岛封锁，长门和信浓，包括武藏，为什么不见我们？”
赤城的情绪越来越激动，直到攀升到顶峰，她的尾巴激烈的晃动着，身体发着抖，猛然一拳捶在榻上的小案上，若不是及时控制了力度，小案只会被击成木屑。
顶峰之后，便是低谷。
平心而论，赤城有着相当漂亮的一对眼睛，如同樱花的花瓣般勾人，或许连重樱神话中的“大妖狐九尾玉藻前”，也不具备她这对眼睛所能传递出来的魅力。
可是，这对眼睛，不知不觉，已经蓄起泪花来：
“天城姐回来之后就大病一场……就算她历史上的原型舰舰体有问题，平时小病不断，却也不会如同那次严重。”
“本来，奈陆的大小事务，是由天城姐来决断的，她病了之后，才开始由我和加贺接手。”
加贺的表情同样默然，显然是想到了以前的事情。
也许，天城，在她俩的心中，地位便是如此的重要吧。
历史上，天城号是重樱的天城级战列巡洋舰首舰，赤城本该是她的二号战巡姐妹舰，因为条约，二人本该改装成航空母舰，可是随之而来的一场地震彻底让前者的船体与龙骨损坏。
不得已，本该是战列舰的加贺代替了天城，改装成了航母。
因此，如今的赤城与加贺，严格来说并不算姐妹，可就像镇海与华甲那般，她们情愿以姐妹相称，以姐妹的方式相处，共同照顾着，走过天城病后那些年月。
“那你俩的姐姐，我是说天城，现在的情况怎么样？”
接过加贺递过来的手帕，赤城有些难为情地擦了擦脸蛋，情绪也冷静了不少：
“现在的情况还好，我送她去静养了，有人在陪着她，不必担心。”
不知为何，听到天城还好的消息，周扬松了口气：
“嗯，我知道了，所以，我需要帮你做什么？”
赤城说：
“我希望你帮助我们争取中立派的支持……目前三个派别的势力情风情况大抵相同，只有突然出现的你才是变局。”
“而后，等到明天春日，掌握三分之二力量的我们，将一起前往神岛，彻底搞清楚事情的真相。”
“就算是为了不明不白受苦的天城姐也好，我绝不会退缩。”
没有犹豫，周扬径直地答应了下来。
前往神岛，是他的目的，搞清楚重樱发生了什么事情，也是他的目的，现在他与赤城目的一致，没什么好拒绝的。
赤城与加贺对视了一眼，均露出有些欣喜的表情。尤其是赤城，尾巴晃动的幅度格外大了些。
“最后一个问题。”周扬说。
“你问？”赤城说。
“你们在神岛，听到那个塞壬和武藏在聊什么？”
对他而言，比之前那些，这才是真正关键的问题。
“她的来历，以及她塞壬的身份。”
赤城慢慢的回答：
“还有，真正的正神在复苏，这一句最要紧的话。”
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